东汉末年，有个叫崔琰的人，从小就喜欢舞枪弄刀，不喜欢读书，到了二十多岁才开始拜师学习。崔琰很聪明，再加上他学习很刻苦，后来成为一个能文能舞的人。崔琰有个堂弟叫崔林，年轻时不爱说话，看起来呆头呆脑的，所以有许多人都瞧不起他，说他将来不会有什么出息。崔琰却说：才能大的人需要很长时间才能显露出来，等崔林年纪再大些，他肯定能成大器的。后来，崔林果然在魏文帝时做了司空，并被封为安阳侯。这个成语指能担当大事的人要经过长期的锻炼，所以成名较晚。